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Avis :
Même dans le domaine du métal, il y a des groupes qui ne sont pas forcément aimés, voire moqués. Les raisons sont diverses et variées, mais en général cela concerne une histoire houleuse, ou alors des albums qui ne sont pas bons. Six Feet Under en est l’exemple même. Fondé au début des années 90 par Chris Barnes, alors chanteur de Cannibal Corpse, et pensé comme un side-project, le groupe va devenir un vrai projet en 1995, lorsqu’il est remplacé par George Fisher. Dès lors, Six Feet Under va être vu comme un transfuge de Cannibal Corpse, une mauvaise copie. Et cela tient à deux choses, le chant éclaté de Chris Barnes qui perd sa voix, et les tumultes du guitariste Allen West qui va faire quelques séjours en prison. En clair, Six Feet Under est un groupe de Death très peu apprécié.
Et cela s’est renforcé ces dernières années, notamment à cause d’une succession de très mauvais albums, où le chanteur fait preuve d’un talent inné pour chanter comme une crêpe. Depuis 2016, la formation américaine semble incapable de fournir un disque de qualité, se contentant, en plus d’offrir des morceaux à la limite de l’écoutable. Et on peut citer facilement Nightmares of the Decomposed (et sa pochette absolument immonde), ou encore Killing for Revenge. Forcément, avec l’arrivée de Next to Die, toujours chez Metal Blade Records, on avait de lourdes craintes sur la capacité du groupe à se ressaisir. Et pourtant, on va avoir un disque qui n’est pas si mal que ça. Certes, ça ne marquera l’année métal 2026, et on retrouve toujours les tics vocaux de Chris Barnes, mais force est de constater que cet album s’écoute mieux que les précédents, ce qui n’était pas bien difficile.
Tout commence avec Approach Your Grave, qui est un morceau qui mélange le Death avec quelques éléments un peu Doom. Le rythme est lent, le chant est monolithique (et catastrophique, mais ça on le savait d’avance), il n’y a rien d’innovant dedans, et pourtant, le refrain se fait agréable, et la batterie, très claire, remplit parfaitement son job. Destroyed Remains va accélérer le rythme, notamment au niveau des riffs, qui seront plus incisifs. Il y a tout de même une dissonance entre la batterie, trop claire, et les guitares, mais cela se réarrange par la suite, avec le chant qui vient apporter un certain équilibre. Rien de mirobolant, mais c’est moins que ce à quoi on aurait pu s’attendre. Par contre, l’aspect quasi punk de Mister Blood & Guts sera une horreur, notamment à cause du chant qui n’est pas fait pour ce genre de morceau.
Heureusement, derrière, Mutilated Corpse in the Woods va revenir à un Death old school plus puissant et sulfureux. Ça ne réinvente pas la vieille machine, mais ça a le mérite d’être fait de façon correcte, sans que l’on ait envie de se taper la tête contre les murs avec un chant aigu déplorable. Et les bonnes choses (ou tout du moins les choses correctes) continuent avec Unmistakable Smell of Death, un bon titre Death qui, s’il ne reste pas en tête, demeure un bon moment sur l’instant. Et avec Six Feet Under, ça reste une bonne chose. Wrath and Terror Takes Command va venir nous titiller les esgourdes de par son introduction. Malgré une production cradingue, il y a un vrai travail autour de l’ambiance et de l’atmosphère, ce qui lui confère une aura particulière. Dommage que le chant, collé au micro, manque de variations.
Sur le dernier tiers de l’album, on a du bon, et du moins bon. Skin Coffins est plutôt sympathique, notamment dans ses riffs et son côté très rentre-dedans. Ça ne tergiverse pas, ça va droit au but, mais il est dommage que la voix soit si mauvaise. Mind Hell sera une catastrophe du début à la fin. On a l’impression d’entendre une comptine mais en version enrouée. Il s’agit-là du plus mauvais titre de l’album. Naked and Dismembered sera un titre amusant, dans sa capacité à scinder tous les instruments pour leur laisser de la place. Cependant, les ruptures ne sont pas bonnes et manquent de liant. Grasped From Beyond est un titre plutôt agréable, même s’il lui manque des nuances pour vraiment marquer. Next to Die comporte quelques bons moments, mais il manque une vraie aura. Quant à Ill Wishes, c’est une bonne surprise, avec un chant murmuré.
Au final, Next to Die, le dernier album en date de Six Feet Under, est un album qui permet de faire remonter le groupe en estime. Loin des catastrophiques deux derniers albums, les américains ne font pas preuve d’innovation, mais au moins, ils font un Death old school qui se veut honorable. Le principal problème reste toujours le chant, ce pauvre Chris Barnes ne pouvant plus rien pousser, hormis un growl monolithique et sans variation. Mais en l’état, ça reste un effort qui, on l’espère, permettra au groupe de rebondir.
- Approach Your Grave
- Destroyed Remains
- Mister Blood and Guts
- Mutilated Corpse in the Woods
- Unmistakable Smell of Death
- Wrath and Terror Takes Command
- Skin Coffins
- Mind Hell
- Naked and Dismembered
- Grasped From Beyond
- Next to Die
- Ill Wishes
Note : 13/20
Par AqME
